Yaklaşık 40 bin çalışanın greve gitmesiyle ülkenin dört bir yanındaki yolcular, seyahat planlarını değiştirmek ve alternatif ulaşım araçlarını kullanmak zorunda kalıyor.
Ülkenin en güçlü sendikaları ortasında yer alan Tren, Denizcilik ve Nakliyecilik Sendikası (RMT) ve Raylı Ağ Sendikası (Network Rail), çalışanların fiyat ve çalışma şartlarının güzelleştirilmesini talep ederek 24 saat boyunca iş bıraktı.
İngiltere’de, tren seferlerinin yalnızca beşte biri yapılabiliyor.
Uzmanlar, kapsamı itibariyle grevi son 30 yılın en önemli iş bırakması olarak tanımlarken, sendikalar bunun şimdi bir başlangıç olduğunu, önümüzdeki günlerde yeni grevlerin planlandığı ikazında bulunuyor.
Son olarak sendikalar 30 Temmuz ve 13 Ağustos’ta tüm gün boyunca iki kere daha greve gitme kararı aldıklarını duyurdu.
İşçi sendikası Aslef’in Genel Sekreteri Mick Whelan, AA muhabirine yaptığı değerlendirmede, “Greve gitme kararı almamıza şirketler neden oldu. Bu şirketleri de (iktidardaki) Muhafazakar Parti yönlendirdi. Hayat pahalılığı ile uyumlu bir fiyat artışı talep ediyoruz. 2021 yılında satın alabildiklerimizi, 2022 yılında da alabilir durumda olmak istiyoruz.” sözlerini kullandı.
Son bir yıldır demir yolu şirketleri, personel sendikaları ve İngiliz hükümeti ortasındaki uyuşmazlık giderek büyüyor. Kesimin uzmanlarına nazaran, ülkede seyahat alışkanlıklarının Kovid-19 salgınıyla birlikte değişmesiyle şirketler azalan gelir ve artan maliyetleri dengelemekte zorlanıyor.
Ülkede hala konutlardan çalışmanın ağır olarak devam etmesi nedeniyle tren seyahatlerinin sayısı giderek azalıyor. Ülkede salgın öncesinde yılda toplam 1,7 milyon olan yolcu sayısı, bu yılın mart ayı itibariyle yıllık 1 milyona kadar düşmüş durumda.
Salgın boyunca İngiliz hükümeti mali olarak zorlanan şirketlerin “acil durum finansmanı” ile ayakta kalmasını sağlamıştı. Lakin demir yolu şirketleri ise hükümetin mali yardımlarının son bulmasının akabinde, bu sefer yükselen maliyetler nedeniyle çalışanların maaş artışlarını yüzde 8 düzeyinde sınırlamayı planlıyor.
Öte yandan greve giden binlerce çalışan ülkede son 40 yılın en yüksek enflasyonu altında ezildiklerini belirterek, fiyat artışlarının enflasyon ile uyumlu olmasını talep ediyor.
İngiliz hükümeti ise demir yolu çalışanlarını temsil eden sendikaların grev kararlarını sert bir lisanla eleştiriyor.
Ulaştırma Bakanı Grant Shapps sendikalarla rastgele bir görüşme yapmayacağını söylerken, ülkede Başbakanlık koltuğunun iki adayından biri pozisyonunda olan Dışişleri Bakanı Liz Truss ise sendikaların grev kararlarını “militan eylemler” olarak tanımladı.
Truss, ileride ülke iktisadını sekteye uğratan benzeri grevlerin engellenmesi için elinden geleni yapacağını belirtti.
Ülkede demir yolu çalışanlarının 24 saatlik grevinin yarın öğlene kadar devam etmesi bekleniyor.